¿Qué es la Fotocatálisis?

La fotocatálisis es una reacción catalítica que implica la absorción de luz solar por parte de un catalizador o un sustrato, consistente en un material semiconductor. Estos materiales fotocatalizadores se activan con luz ultravioleta y reaccionan con agua y oxígeno en el aire, generando especies muy reactivas (oxidantes) capaces de destruir agentes contaminantes.

Por su parte, la oxidación fotocatalítica consiste en la destrucción de los contaminantes mediante el empleo de radiación solar ultravioleta y catalizadores con el objeto de formar radicales hidroxilo, los cuales posteriormente tendrán un efecto oxidante sobre los contaminantes químicos. En este proceso la oxidación tiene lugar directamente en la superficie de la partícula que se utiliza como catalizador o semiconductor (TiO2, entre otros), siendo la radiación solar la única fuente de energía. La fotocatálisis heterogénea mediada por TiO2 y la fotooxidación mediada por compuestos férricos son dos alternativas atractivas para el tratamiento de aguas.